Analisis MLB 2009: Liga Nacional y Liga Americana

Se inicia una nueva temporada y las predicciones no pueden faltar. En la Liga Nacional, pareciera ser un año totalmente predecible con pocas sorpresas que resaltar e incluso evaluar. Los Phillies es el equipo a vencer y punto, ellos por supuesto quieren repetir y tienen con qué; los Mets se han preparado nuevamente y buscan no dejar escapar las oportunidades que en el pasado inmediato no lograron administrar; los Gigantes quieren ser protagonista en esta oportunidad pero se encuentran con unos Dodgers que no van a ceder tan fácilmente; y los Cachorros de Chicago buscan el protagonismo que históricamente han perdido ante su vecino de la americana. Por cierto, ojo con los Cardenales, pueden colarse al final.

En la Liga Americana, no hay muchos cambios en referencia a los favoritos del año pasado. Boston sigue viéndose imbatible y Anaheim a confirmar su liderazgo a pesar de sus bajas; los Mellizos se consolidan y la batalla pareciera presentarse por el comodín con Cleveland, Oakland y los eternos Yankees peleando por un solo cupo. Algunos están en fase de reestructuración mientras otros solo desean salir de ese letargo.

Mis favoritos? Seré un poco mas arriesgado en estos análisis y les daré lo que a mi apreciación pueden ser los resultados al final de la temporada en el viejo y el nuevo circuito.

LIGA NACIONAL – DIVISIÓN ESTE

1°.- Mets de New York: el fantasma de ese sabor amargo que les dejó el haber cedido ó perdido la punta el año pasado, aún está vigente. Si logran pelear contra ese fantasma, si Santana mantiene su brazo en buen estado de salud y si sus relevistas preservan las ventajas, serán un fuerte rival no solo para los Phillies, sino también para la lucha del comodín e incluso porqué no, para el campeonato de la Liga Nacional. Y toda la responsabilidad recae sobre Jerry Manuel, quien reemplazó a Willie Randolph el año pasado, con unas ganas de resaltar en esta oportunidad.
2°.- Phillies de Philadelphia: Los Phillies tienen el compromiso de repetir como el 1ero de su división, no se observan obstáculos fuertes siendo los Mets su principal rival. Si se mantienen lejos de las lesiones (y bien lejos), pueden defender su campeonato de la Nacional y su título de en la Serie Mundial, pero insisto en que los Mets serán su principal dolor de cabeza.
3°.- Bravos de Atlanta: el haber perdido 90 juegos por primera vez desde 1990 hace pensar que la era de los “Super” Bravos ha concluido. Solo Chipper Jones y Tom Glavine quedan de aquellos años de gloria (por cierto, saqué de mi equipo del fantasy a Glavine porque creo que no tendrá una buena temporada, al menos pienso que será promedio), y en definitiva no tienen el equipo para competir contra Mets y Phillies.
4°.- Marlins de Florida: Tienen talento joven con posibilidades de convertirse en líderes productores de esta liga, pero no creo que resalten en masa para esta temporada. La ida de Dontrelle Willis y Miguel Cabrera aún les pesa; su momento ya llegará, no pienso que sea en el 2009.
5°.- Nacionales de Washington: La renuncia de su Gerente General acusado de firmas no muy licitas de prospectos latinoamericanos, los ha afectado. Tienen que hacer demasiado para poder figurar, hay que superar esa marca de 100 perdidos la temporada pasada y no veo cambios que permitan hacerlo en la 2009, aun con la contratación de Adam Dunn.

LIGA NACIONAL – CENTRO

1°.- Cachorros de Chicago: Tal vez los Cardenales le den pelea, pero su profundidad en el cuerpo de lanzadores los coloca como favoritos en su división. Las expectativas también recaen sobre Milton Bradley, su nueva adquisición.
2°.- Cardenales de San Luis: El gran esfuerzo que han realizado en depurar su roster, tal vez no de los frutos al corto plazo, sin embargo la llegada de Khalil Greene de los Padres de San Diego mejora notablemente la defensiva, y al lado de Albert Pujols, podrían ser una piedra en el zapato para los Cachorros.
3°.- Cerveceros de Milwaukee: el equipo está diezmado y no creo que logren una mejor posición, pues la ida de CC Sabathia está marcando la diferencia. Prince Fielder y Ryan Braun seguirán siendo la bujía ofensiva pero ellos solo no podrán hacer todo el trabajo. Creo que los Cerveceros este año no pelearan por el comodín.
4°.- Rojos de Cincinnati: Hay juventud y poseen algo de material ofensivo, con Jay Bruce y Joey Votto, pero su staff de pitcheo no luce nada prometedor. Un 4to lugar es bastante justo, pues tal vez jueguen para .500.
5°.- Astros de Houston: económicamente depende del rendimiento 4 jugadores que se llevan el 60% de la nómina (Roy Oswalt, Carlos Lee, Miguel Tejada y Carlos Lee), por lo que carecen en varios departamentos. Creo que tienen que optimizar sus costos para lograr un mejor equipo.
6°.- Piratas de Pittsburgh: Su principal objetivo esta temporada debe ser lograr culminar con registro igual ó mejor de .500, ya son 16 temporadas que han pasado desde su último registro positivo, y eso es mucho tiempo; de no hacerlo establecerán la marca de temporadas seguidas con el peor registro, que de hecho hoy comparten con los Phillies de Philadelphia (1933-1948). Esto, para mi, será su objetivo. No veo algo más que agregar.

LIGA NACIONAL –OESTE

1°.- Dodgers de Los Ángeles: Manny, Manny, Manny… La dependencia hoy de Manny Ramírez es más que notable, pero no es solo dependencia, es el efecto que agrega Manny al resto de sus jóvenes compañeros. Ya estuvieron ahí el año pasado, en la lucha por ir al Campeonato de División, y este año pueden repetirlo, ya tienen la experiencia y cuentan con recursos tanto a la ofensiva como en el pitcheo. Cuidado con los Dodgers este año.
2°.- Gigantes de san Francisco: Desde la era Barry Bonds, no se observan demasiados kayacs en busca de pelotas detrás del right field, pero esta temporada parece que todo cambiará. Su ofensiva resalta en esta división y Tim Lincecum comanda la rotación de abridores que luce prometedora al lado de Barry Zito y la incorporación de Randy Johnson. Estos Gigantes pueden sorprender.
3°.- Cascabeles de Arizona: Se les fueron 3 jugadores claves: Randy Johnson, Brandon Lyon y Juan Cruz. Entre las adquisiciones, Jon Garland ayudará desde la lomita y Conor Jackson y Justion Upton harán lo mismo desde la caja de bateo. Creo que los Gigantes están por encima de ellos y esa será su tarea esta temporada, colocarse por encima de San Francisco.
4°.- Rockies de Colorado: Matt Holliday quien ayudó al banderín del 2007, ya no está en el equipo. No dependen exclusivamente de su jóvenes prospectos, pues hay jugadores de nivel que pueden dar la cara por el equipo, como Troy Tulowitzki, Todd Helton, Garrett Atkins, Jason Marquis, Jason Grilli, Chris Iannetta, entre otros, pero si tienen que contar con el apoyo de lo cosechado en sus granjas. Creo que deben esperar un par de años.
5°.- Padres de San Diego: No muchos piensan que no hay 5to malo, pero para los Padres, esta temporada parece que termina antes de comenzar. No tienen nada en las granjas que les permita pensar que pueden estar ahí al menos por el comodín. Ya no tienen el apoyo de Trevor Hoffman, Khalil Greene, Michael Barrett y Josh Bard. Deberán esperar otra temporada.

CONCLUSION LIGA NACIONAL:

Div ESTE: Mets de New York
Div CENTRO: Cachorros de Chicago
Div OESTE: Dodgers de Los Ángeles
Comodín: Phillies de Philadelphia
Sorpresa: Gigantes de San Francisco

LIGA AMERICANA – ESTE

1°.- Medias Rojas de Boston: Este equipo se ha convertido nuevamente en un ícono de referencia dentro del Beisbol. Superada la era de “La Maldición del Bambino”, los Red Sox se apoyan en su gran formación de peloteros en sus sucursales de las ligas menores, y la muestra mas reciente es Dustin Pedroia (Novato del Año 2007 y MVP 2008). Su ofensiva es una de las mas temibles en las mayores, sin Manny, pero con Ortiz, Youkilis, Bay, Lowell, Drew. Su staff de pitcheo, para mi liderados por Jon Lester aunque sea designado Josh Beckett como el número 1, es uno de los mejores del joven circuito, contando con Daisuke Matsuzaka, Brad Penny y el veterano Tim Wakefield, con Okajima y Papelbon en el bullpen. Reconozco que no soy objetivo con Boston, pero, creen ustedes que no estará en la final por el campeonato de la Americana?
2°.- Yankees de New York: La famosa frase de “la casa que Babe Ruth ayudó a construir” ha llegado a su fin. Nuevo estadio y con nuevo estilo; Joe Girardi no logró en el 2008 compactar el equipo y ahora tiene en su roster a CC Sabathia, A.J. Burnett y Mark Teixeira, mas estrellas con las que lidiar. Alex Rodríguez estará fuera el primer mes y el rumor de la la perdida de radio de acción de Jeter en el short, restan favoritismo a los Yankees. Pero los Yankees son los Yankees, y el equipo lo tienen, en colectivo ó individual, por lo que los veo por la lucha del comodín junto a Tampa.
3°.- Manta Rayas de Tampa: La inspiración quedó en el 2008? Pueden hacerlo otra vez en el 2009? Estas son las preguntas para Tampa hoy. Tienen jugadores jóvenes con la experiencia de Serie Mundial y no quisieran perdérselo otra vez, y estamos hablando de Akinori Iwamura, B.J. Upton, Carl Crawford, Evan Longoria, Carlos Pena, Dioner Navarro y Jason Bartlett, con un rotación que incluye a Scott Kazmir, James Shields y Matt Garza. Como no considerar a este equipo en el comodín?
4°.- Azulejos de Toronto: Muchos problemas han rodeado a los BlueJays, desde la muerte de su propietario hasta los problemas económicos de Canadá. No han realizado excelentes adquisiciones pero si “productivas adquisiciones” acordes a su bolsillo. Roy Halladay continúa como su líder lanzador, pero requerirá mucho más que sus lanzamientos para poder contener a sus rivales directos, Medias Rojas, Yankees y Manta Rayas. No le veo buena actuación a los canadienses.
5°.- Orioles de Baltimore: El equipo que en los últimos años ha defendido Melvin Mora continúa sin salir del foso. Trataran de no llegar a 90 derrotas esta temporada, y eso será una meta para este equipo que no luce nada atractivo.

LIGA AMERICANA – CENTRO

1°.- Mellizos de Minnesota: Pocas contrataciones y mas solido el equipo. Su corazón ofensivo es de temer con Joe Mauer, Justin Morneau y Michael Cuddyer , con un staff de pitcheo bastante solvente entre los que destacan Scott Baker, Joe Nathan, Francisco Liriano, Kevin Slowey, Nick Blackburn. El año pasado jugaron para más de 5 carreras por juego lo que es muy ventajoso para sus lanzadores, y si repiten este esquema ofensivo, este año parece que los Mellizos estarán listos para la lucha por el banderín de la americana.
2°.- Indios de Cleveland: Mucho se espero de ellos el año pasado, y este no va a ser la excepción; cuentan con un Travis Hafner recuperado de su lesión, y un Victor Martinez completamente sano y además con más experiencia, y con las incorporaciones de Kerry Wood, Carl Pavano y Mark DeRosa, este equipo se las trae. Lo veo por la lucha del comodín.
3.- Reales de Kansas City: Se han preparado muy bien para esta temporada, han buscado en el mercado recursos que le permitirán estar ahí, como Mike Jacobs, Coco Crisp y Kyle Farnsworth. Pueden jugar para .500 y su meta es supercar a Tigres y Medias Blancas, porque con Indios y Mellizos no los veo peleando.
4°.- Medias Blancas de Chicago: Se jugaran a “Rosalinda” sin llenar en su totalidad las vacantes dejadas por Javier Vazquez, Joe Crede, Ken Griffey Jr., Nick Swisher, Juan Uribe, Orlando Cabrera, entre otros. Contrataron a Bartolo Colón,Wilson Betemit, Dayan Viciedo y Kelvin Jimenez, que conjuntamente con Konerko, Dye, Thome y Pierzynski, y Mark Buehrle liderando la rotación abridores, pueden animar hasta el final, pero no creo que el equipo que dirige el polémico Guillén, clasifique.
5°.- Tigres de Detroit: Si existe un equipo que en el papel debe destrozar todo lo que se le pare al frente sin misericordia, ese es los Tigres de Detroit. Pero las cosas no han salido como se esperaban, el pitcheo no fue del todo solvente y eso acabó en caos. Este año vuelven con el mismo esquema, con unas adquisiciones que pueden ayudar, Dontrelle Willis hacia su recuperación y Armando Galarraga a mostrar lo que sabe hacer. A la ofensiva, Miguel Cabrera mostrará que ese el líder de ese line up, pero tendrá que contar con el respaldo. Aún cuando los veo desgarradores, no creo que este año estén en los primeros puestos.

LIGA AMERICANA –OESTE

1°.- Angelinos de Anaheim: Parece contradictorio mencionar que Anaheim es el favorito en su división cuando dejaron ir a Francisco Rodríguez, Jon Garland, Mark Teixeira y Garret Anderson. Pero es que lucen un mundo y ahora con la incorporación de Bob Abreu y Brian Fuentes, el equipo que dirige Mike Scioscia es el favorito indiscutible en el oeste de la Americana. Y porqué lo digo? Chone Figgins, Bob Abreu, Maicer Izturis, Vladimir Guerrero, Torii Hunter y Juan Rivera como pilares ofensivos, y en la lomita John Lackey, Ervin Santana, Joe Saunders, Jered Weaver y Dustin Moseley, con Brian Fuentes como cerrador. Alguna otra justificación?
2°.- Atléticos de Oakland: Su rotación de pitcheo aún no luce muy solvente, pero con una ofensiva que cuenta con Mark Ellis, Ryan Sweeney, Matt Holliday, Jason Giambi, Eric Chavez y Jack Cust, y como cerrador a Joey Devine, yo también me la jugaría con el staff de pitcheo. Lucen un mundo y son uno de mis favoritos para al menos ir en busca del comodín.
3°.- Rangers de Texas: La incorporación de los veteranos Omar Vizquel y Andruw Jones puede ayudar a su cuerpo de novatos que este año van a su primera temporada completa en las mayores. Josh Hamilton con Hank Blalock en el corazón ofensivo pueden darles frutos, pero aún están lejos de llegar en los primeros lugares, pues hay que reforzar el pitcheo, que aunque lo comanda el veterano Kevin Millwood, necesitan mostrar lo que saben hacer.
4°.- Marineros de Seattle: Muchas incorporaciones este año, incluyendo el regreso de Ken Griffey Jr., pero aun así no los veo en la lucha en este grupo. Un nuevo Gerente General (Jack Zduriencik) y un nuevo manager en su primera temporada (Don Wakamatsu), solo muestran la reorganización que han iniciado, y en lo personal no creo que el objetivo sea obtener resultados en el primer año.