Clásico Mundial: Análisis 1era Ronda

Solo dos días restan para el inicio del II Clásico Mundial de Béisbol, y a pesar de las inasistencias de varias de las grandes figuras, la pasión y el interés igual se mantienen. Cada selección armó su equipo, y hasta los momentos no considero que algún seleccionado simplemente asista para cumplir con su presencia y no ser competitivo, por el contrario, vienen con mucho ánimo y con jugadores jóvenes que simplemente entregaran todo en el terreno. Evidentemente, hay diferencias considerables en cada roster que nos permiten jugar con las predicciones sobre el comportamiento del torneo.

El evento en esta oportunidad, su 2da edición, se jugará con un formato distinto. A pesar de mantenerse la división de 4 grupos conformados por 4 equipos cada uno, la eliminación será directa, y saca automáticamente al equipo que pierda sus dos primeros encuentros. Este mismo sistema se repite en la segunda ronda. Al igual que la pasada edición, se mantiene la regla del Knock Out (KO).

Hagamos un breve recorrido por cada grupo, y verifiquemos las posibilidades que pueda tener cada uno:

GRUPO A

China.- No tienen jugadores grandes ligas de alto calibre en su roster; resaltan Liu Kai y Zhang Zhenwang de la organización de los Yankees de New York, y Chang Ray de los Piratas de Pittsburgh. De acuerdo a sus experiencias, no lo considero uno de los equipos favoritos de este grupo.

Japón.- Actual campeón y uno de los grandes favoritos. Se armó con todo su arsenal, con la excepción de Hideki Matsui por lesión. Su liga es de alto calibre y vienen los mejores al menos en las dos últimas temporadas. El conocido Daisuke Matsuzaka será el abridor del primer juego, y su segundo en la rotación es Yu Darvish de quien se ha hablado mucho y se dice que esta vez borrará su actuación en los olímpicos cuando perdió contra Cuba; el tercero será Hisashi Iwakuma quien resalta por su excelente control. A la ofensiva, Ichiro Suzuki comanda la alineación. No observo alguna debilidad notable, y el bullpen es toda una incógnita.

Korea.- Solo la tradición e historia de este país en lo que ha béisbol se refiere, me permite darlo como uno de los 2 equipos fuertes de este grupo. Vienen de llevarse el oro en los olímpicos y además en la primera edición del clásico, se lució al punto de ser el equipo sensación. Considero por los antecedentes, que darán un buen espectáculo, aunque no tengo nombres claves ni conozco su liga, solo puedo mencionar a los nombres de Choo Shin-Soo de los Indios de Cleveland y de Seung-Yeop Lee quien juega con los Gigantes de Yomiuri de la Liga Japonesa y que además tiene el récord de mas cuadrangulares en una sola temporada en Japón, con 56, implantada en el 2003.

China Taipei.- Mejor conocido como Taiwan, se presenta con algunas bajas dado que algunos equipos de su liga profesional no otorgaron los permisos a ciertos jugadores, sin embargo cuentan con la presencia de varios jugadores con experiencia en los Estados Unidos, como Chen Hung-Wen de los Cachorros de Chicago, Cheng Chi-Hung de los Piratas de Pittsburgh, Lee Chen y Tseng Sung-Wei de los Indios de Cleveland, Lo Chia-Jen de los Astros de Houston, Lo Ching de los Rockies de Colorado, Ni Fu-Te de los Tigres de Detroit, Chiang Chih-Hsien y Lin Che-Hsuan de los Medias Rojas de Boston, Kuo Yen-Wen de los Rojos de Cincinnati, y Lo Kuo Hui de Marineros de Seattle. En lo personal considero que será un equipo difícil y dará pelea hasta el último ining, tienen con qué defenderse e incluso podrían dar la zancadilla a Korea, pero realmente no los considero uno de los favoritos en este grupo.

GRUPO B

Cuba.- La tradición del equipo cubano está en juego, vienen de perder 3 finales de forma consecutiva: Clásico Mundial del 2006, Mundial de Béisbol del 2007 y Juegos Olímpicos del 2008. Cuentan con jugadores profesionales radicados en la MLB pero su principal potencial son sus famosos amateurs producto de una liga propia sin intervención de los equipos de grandes ligas. Desatacan en el roster Aroldis Chapman, Pedro Luis Lazo, Yulieski González y Yunieski Maya, al igual que Yuliesky Gourriel, Leslie Anderson y Frederich Cepeda; lucen una ofensiva “muy agresiva” por lo que se esperan batazos de largometraje. Definitivamente los cubanos vienen por la revancha.

Sudáfrica.- Equipo totalmente desconocido para mi. Se observan figuras que han participado en la MLB como Alessio Angelucci de los Padres de San Diego, Justin Erasmus de los Medias Rojas de Boston, Dylan Lindsay de los Reales de Kansas City, Hein Robb de los Mellizos de Minnesota y Anthony Phillips de los Marineros de Seattle. Podrían complicar a Cuba y a México en sus aspiraciones clasificatorias.

Australia.- Sus jugadores en su mayoría, tienen experiencia de ligas menores y se han “tuteado” de una u otra forma con el resto de los equipos. No los descarto a pesar de no tener antecedentes en el béisbol organizado internamente, el béisbol no es muy popular en Australia. Su roster es muy joven pero tienen el potencial para obstaculizar a los grandes y porque no, meter la zancadilla. En lo personal, creo que serán interesantes los juegos con Australia, en especial para lucir su potencial.

México.- Destaca por su grupo de lanzadores aunque sin el estelar Matt Garza. Sus dos principales figuras son Oliver Pérez y Joakim Soria; a la ofensiva muestran un team modesto con Edgar y Adrián González como sus principales pilares. Por el grupo que le tocó, además del hecho de que serán locales en la primera ronda, los coloco como el 2do favorito a clasificar.

GRUPO C

Canadá.- El staff de pitcheo no luce tan profundo luego de las deserciones de sus estrellas, pero igual no hay que descuidarse. A la ofensiva destacan nada menos que Justin Morneau, Joey Votto y Jason Bay, quienes serán un gran dolor de cabeza. Grupo muy difícil donde deberán sortear a USA y Venezuela, con solo ganar uno de esos juegos, pueden ser uno de los clasificados de ese grupo.

USA.- El favorito por tradición. Para este clásico vienen con todo, a pesar de la grandes bajas (Brandon Webb, Roy Halladay, C.C. Sabathia, Scott Kazmir, Cole Hamels, Grady Sizemore). Sus principales abridores son Jake Peavy y Roy Oswalt. A la ofensiva resaltan Derek Jeter, Chipper Jones, Brian McCann, Dustin Pedroia, David Wright y Kevin Youkilis. En definitiva el equipo a vencer.

Italia.- Han mejorado notablemente en referencia al clásico pasado, en especial por no contar en esta oportunidad con tantos jugadores repatriados, y nuevamente un venezolano vestirá y representará los colores italianos, se trata de Francisco Cervelli quien consumió 5 turnos en 3 juegos en el 2008 con los Yankees. No lucen un buen staff de pitcheo pero tienen sus armas para tratar de detener la ofensiva contraria, contando con Philip Barzilla (Padres de San Diego), Mark DiFelice (Cerveceros de Milwaukee), Lenny DiNardo (Reales de Kansas City), Jason Grilli (Rockies de Colorado), Alex Maestri (Cachorros de Chicago) y Adam Ottavino (Cardenales de San Luis). Nick Punto (Mellizos de Minnesota) abandera la delegación junto al venezolano Francisco Cervelli (Yankees de New York), Vinny Rottino (Cerveceros de Milwaukee), Frank Catalanotto (Rangers de Texas), Mike Costanzo (Orioles de Baltimore), Alex Liddi (Marineros de Seattle), Peter Ciofrone (Padres de San Diego), Chris Denorfia (Atléticos de Oakland) y Valentino Pascucci (Dodgers de Los Angeles). Pueden ser la piedra en el zapato para Canadá y Venezuela.

Venezuela.- No tiene la ofensiva del clásico pasado y tampoco sus estelares lanzadores Johan Santana y Carlos Zambrano, pero en su lugar cuentan con Félix Hernández, Armando Galarraga y el recordman en salvados Francisco Kid Rodríguez. Miguel Cabrera, Bobby Abreu y Magglio Ordoñez serán los pilares ofensivos contando con bates mas que probados en la MLB como Carlos Guillén, Melvin Mora y Endy Chávez. Sus estrellas en desarrollo, Gerardo Parra, Gregor Blanco, Luis Maza y Maximiliano Ramírez pueden hacer la diferencia. Su defensiva luce sólida, pero como es tradición en los venezolanos en cualquier disciplina deportiva, pueden vencer a Goliat de manera magistral pero pierden con David de manera inexplicable; si logran vencer a Italia en el primer juego, los venezolanos darán de que hablar en este clásico.

GRUPO D

República Dominicana.- El factor común de los jugadores ausentes no dejó por fuera al equipo dominicano, quienes no contarán con Manny Ramírez, Alfonso Soriano, Albert Pujols, Vladimir Guerrero, Aramis Ramírez, entre otros. Pero mantienen un equipazo por donde se les vea, contando con los servicios de Pedro Martínez, Edison Volquez, Johnny Cueto y Ubaldo Jiménez. Además, tienen una defensiva de excelencia que se caracteriza por una soberbia ofensiva con Miguel Tejada, Robinson Cano, David Ortiz y Henley Ramírez, y por si fuera poco tienen a Alex Rodríguez. Comentarios adicionales? En el papel son el equipo favorito de este grupo, incluso del Clásico.

Holanda.- Basándose en un grupo de peloteros de Curacao, Holanda no parece un equipo con las cartas a su favor; Andrew Jones, Jair Jurrens y Shairon Martins son algunas de las sensibles bajas. Resaltan en su roster Yurendell Caster (Tigres de Detroit), Dennis Neuman (Medias Rojas de Boston), Alexander Smith (Rojos de Cincinnati), Tom Stuifbergen (Mellizos de Minnesota), Juan Sulbaran (Rojos de Cincinnati), Rick VandenHurk (Martins de Florida), Kenley Jansen (Dodgers de Los Angeles), Sharlon Schoop (Gigantes de San Francisco), Curt Smith (Cardenales de San Luis), Hainley Statia (Angeles de Anaheim) y Greg Halman (Marineros de Seattle). Creo que tendrán que hacer algo mas de lo que muestran para poder avanzar.

Puerto Rico.- Carlos Beltrán, Carlos delgado, Iván Rodríguez, Javier Vázquez, Alex Ríos, Alex Cora, Geovany Soto, Yadier Molina e incluso Ian Snell, son nombres que definitivamente no pueden dejar mal a un equipo. En esta oportunidad, Puerto rico no solo tiene la ventaja de local, sino que se armó con una alineación de temer, tal vez su desventaja es la falta de profundidad en la banca. Para mi, es uno de los equipos que debería estar en segunda ronda, y quiero hacer el comentario con anticipación: me gustaría ver ese juego pendiente entre Dominicana y Puerto Rico, ahí hay mucho mas que puro deporte, un orgullo nacionalista que hará de ese encuentro mas que interesante.

Panamá.- El equipo no luce atractivo en el papel, muestra jugadores en desarrollo en la MLB pero no hay profundidad. Carlos Lee lidera la ofensiva pero él solo no podrá hacer todo el trabajo; Manuel Corpas y Manny Acosta resaltan en el staff de pitcheo. En esta oportunidad los Panameños no creo que logren avanzar.

Para concluir este breve recorrido, les indico mis favoritos en esta primera ronda: