Tocar o no Tocar? He ahí el dilema

Enero 9, 2011.- Quienes vieron el juego del día viernes en el estadio Universitario de Caracas, no van a olvidar a Josh Kroeger cuadrándose para tocar. El jugador mas temido de toda la temporada regular 2010-2011, intentó avanzar a sus compañeros con el tradicional toque de bola. Lamentablemente para las aspiraciones del Caracas y para su fanaticada, el intento se convirtió en out reglamentario al fallar en 3 oportunidades.

Las reacciones fueron inmediatas, tanto del público que aún se sigue preguntando que pensaba el manager Dave Hudgens, como la prensa especializada, donde algunos fueron implacables con el estratega melenudo, mientras otros buscaron explicaciones y justificaciones para ese “extraño” acontecimiento.

Solo para no dejar pasar este suceso de muy poca ocurrencia, voy a tratar de contextualizarlo, y soy sincero en decirles que «intentaré» contextualizarlo sin subjetividad, para luego dejarlo al criterio de cada quien.

Los Leones del Caracas son el equipo favorito, y con creces, en repetir la corona este año en la liga, han jugado un excelente béisbol y cuentan con un roster de alta competencia, tanto a nivel ofensivo como en el pitcheo. Antes del juego del viernes, permanecían invictos en el Round Robin.

Dave Hudgens se ha caracterizado por ser un manager “poco” amigo del toque de bola, y lo utiliza para situaciones evidentemente necesarias, como en esencia se utiliza: para avanzar a un corredor obligatioriamente y/o cuando su ofensiva gruesa no está al turno. No es considerado un amante del toque de bola.

Josh Kroeger, en este Round Robin, no ha sido el bateador consistente que fue en la temporada regular y no ha mostrado ese bate agresivo que lo caracteriza, por el contrario su promedio ronda los .250; pero a diferencia de ese promedio, su bate oportuno ha ayudado al Caracas en los 5 encuentros previos de esta ronda semifinal.

La octava entrada del juego en cuestión, la inició Gregor Blanco ante José Mijares, quien abrió ese inning en relevo de Yohan Pino. Blanco vio pasar 4 bolas malas seguidas, e igualmente ocurrió con Asdrúbal Cabrera colocando dos hombres en base sin outs. José Mijares no estaba para nada controlado y aún así le lanzaría al próximo bateador, Josh Kroeger.

El primer pitcheo de Mijares mostró a un Kroeger cuadrándose para tocar, pero el lanzamiento fue tan malo que Kroeger apenas rozó la bola, colocando la cuenta en 0-1, apreciandose a un Mijares que no estaba con control del plato. En el segundo lanzamiento, Kroeger vuelve a fallar el toque, en un lanzamiento que se apreciaba que Mijares buscaba el Home.

Ahora con la cuenta en 0-2, Mijares viene con lanzamientos fuera de la zona buscando que Kroeger se fuera con un swing desesperado, pero fueron tan malos los lanzamientos que Kroeger, aun cuadrándose para tocar, no sacó el bate; lo que si se veía evidente era que Kroeger continuaba con la orden del toque de bola.

Con la cuenta en 2-2, y un Mijares buscando el home, vino el lanzamiento y Kroeger intentó el toque fallando con foul. Out por regla (se anota como ponche, por cierto), tal como lo indican las normativas del béisbol.

Que pasó de ahí en adelante? No importa por ahora, al final el Caracas perdió su invicto, pero mas allá de ese resultado, está el hecho de que si la decisión de Hudgens fue la mas acertada ó no en ese momento, y lamentablemente no lo podremos saber porque simplemente Kroeger falló el toque.

Revisando las estadisticas de Kroeger, encontramos algo interesante que tal vez Hudgens desconocía ó simplemente ignoró: Josh Kroeger solo se ha sacrificado con éxito en 3 oportunidades en los últimos 7 años en el béisbol, y en la LVBP “nunca lo ha hecho”. Interesante?.

Al final del encuentro, Hudgens indicó “No quise arriesgarme a que hubiera un doble play y necesitaba mover a los corredores”, y que si se le presenta nuevamente esa oportunidad, lo volvería a ordenar.

Tocar ó no tocar? 8 lanzamientos malos seguidos de Mijares, sin outs, Kroeger al bate, solo 3 sacrificios en los últimos 7 años, luego viene Guzmán, Mijares con la intención de buscar el Home para no lanzarle a Guzmán que por cierto es el líder en empujadas en esta liga. Ustedes tocarían? He ahí el dilema. Sobran comentarios.